Soms brengt het leven je precies waar je moet zijn, nog voordat je zelf doorhebt waarom.
Een paar maanden nadat ik voet aan land zette op Bonaire – het eiland waar mijn moeder woont – stond mijn wereld even stil. Ik was eigenlijk maar tijdelijk hier, met het plan om terug te gaan naar Nederland… maar diep vanbinnen voelde ik al dat ik niet weg wilde. De zon, de mensen, de rust.. het eiland begon langzaam een plek in mijn hart in te nemen.
En toen, op een moment dat ik het niet verwachtte, kwam SunSmiles op mijn pad.
Een toevallige ontmoeting die geen toeval leek
Het begon met een kleurrijk paar sandalen, ooit ontworpen in Cancún. Ik kwam ze tegen in een klein straatje in Barcelona waar ik een weekendje was samen met zijn zus Gabi om een vriend te bezoeken. Ik werd geraakt door het verhaal erachter, de creativiteit, door de combinatie van kleur, comfort en het speelse gevoel van vrijheid. Alsof het lot me een zacht duwtje gaf – "kijk eens, dit past bij jou."
Zonder dat ik het wist, was ik onderweg naar een nieuw hoofdstuk.
Een warm welkom op Bonaire
Ik ben nog steeds elke dag dankbaar voor hoe ik en SunSmiles hier op Bonaire zijn ontvangen. Mensen op het eiland hebben me met open armen begroet, met oprechte nieuwsgierigheid en steun. Dankzij hen durfde ik mijn ideeën te delen, creatief te zijn, samenwerkingen aan te gaan en het merk opnieuw vorm te geven – niet vanuit commercieel oogpunt, maar vanuit verbinding, plezier en liefde voor wat mooi is.
SunSmiles is sindsdien uitgegroeid tot iets veel groters dan alleen sandalen. Het is een stukje van mij geworden, van mijn verhaal. Een symbool van vrijheid, van je hart volgen, ook als dat spannend is. En bovenal: van vertrouwen hebben in wat zich aandient.
Dankbaarheid en dromen
Bonaire heeft me ruimte gegeven. Letterlijk en figuurlijk. Hier mocht ik opnieuw beginnen, mezelf uitdagen, groeien. Ik voel me gezegend met
de kansen die dit eiland me heeft gebracht – en ik hoop met SunSmiles ook iets terug te kunnen geven. Iets kleins, iets vrolijks, iets dat mensen herinnert aan hoe mooi het leven kan zijn als je het durft te leven op je eigen manier.
Dus als je ooit een paar SunSmiles draagt, weet dan: je draagt meer dan een sandaal. Je draagt een verhaal – van toeval, vertrouwen, en het vinden van thuis, precies daar waar je het niet zocht.
